Drost (e) (del Medio bajo alemán drossete), también  Drosselart designaba desde finales de la Edad Media, especialmente en el noroeste de Alemania (en el Bajo Rin, en Westfalia, en Frisia Oriental), pero también en Mecklenburg, Schleswig-Holstein y en los Países Bajos a un funcionario de un distrito administrativo definido en la relación militar, jurisprudencial y policia. El Droste representaba la posición del soberano. La función es similar a la de Amtmann, Amtshauptmann, Regierungspräsidenten o Landrat. Las referencias se remontan al siglo X: Medio alto alemán truh(t)säze, o Antiguo alto alemán truh(t)sazo, truh(t)sezzo y Medio bajo alemán droste, drotsete. La palabra se compone de druhti "comitiva (principalmente la de un príncipe)" y truht,  o druht/ "ser leal" y säze "sentarse". Significado: "alguien que se sienta en la corte o comitiva", y posiblemente  "el que lidera la lealtad". El Drostenamt era sinónimo del Hofamt de la Truchsess. En el Hochstift de Münster la función del Erbdrosten (Erbdrosden : el que cumplía la funcion de Drosden en forma herditaria) desde 1170 y durante siglos por la familia Droste zu Vischering y la herencia de Drosten del capitular de la catedral Münster desde 1266 por la familia de Droste zu Hülshoff . La oficina de Erblanddrosten en la diócesis de Osnabrück era una herencia de fincas, que fue ejercida desde 1366 por la familia de Bar auf Wasserburg Alt Barenaue. El Erblanddrost era presidente hereditario y portavoz de los Caballeros de Osnabrück, tenía la tarea de mantener el Sello de la Caballería, presidirlos en sus reuniones y representarlos en la corte del obispo y más tarde en la dieta provincial. Sus funciones oficiales eran comparables a las de un Mariscal de herencias.  Incluso en el condado de Mark se  los Drosten, a mediados del siglo XIV, eran caballeros. También la oficina del Landdrosten en el Ducado kurkölnischen de Westfalia, todo el gobierno del estado de Arnsberg  pertenecían exclusivamente a la nobleza.

Drostei fue llamado tanto el distrito administrativo como la residencia y oficina del Drosten. Las oficinas históricas de Drosten, también llamadas Drostenhöfe o casas, fueron z. Por ejemplo, el Drostei en Pinneberg y el Drostenhöfe en Wolbeck y Neheim; La construcción con este nombre era o también es z. B. en Bad Iburg, Bad Driburg, Essen, Extertal, Hagen, Haldern, Rheda, Plettenberg (Drostehaus el castillo Schwarzenberg), mientras que el Erbdrostenhof en Münster era el palacio de la ciudad de la familia Droste a Vischering.

Desde el comienzo de los tiempos modernos, el nombre Drost es también un título de la nobleza, con poderes policiales y militares. En Hannover, los presidentes de gobierno fueron llamados hasta 1885 Landdroste.

De la oficina de Drosten deriva del nombre común en el norte de Alemania y en los Países Bajos Droste, conocido en particular por la poeta Annette von Droste-Hülshoff.