La profesión de  Meier  (también Mehre, Meyer, Maier, Mair, Mower, Mäger, Major, Meiur, Mayer, Mayr, Meyr, Majer, del latín maior) designa originalmente a un oficial del noble o señor espiritual de la administración de la propiedad de la tierra ("Meierei") , desde la Edad Media tardía también un inquilino o agricultor independiente. Para el Meier, había una variedad de nombres regionales y temporarios diferentes, tales como. B. Amtmann (Ammann), Amtsschulze, Campesino Vogt, Drost, Gutsvogt, Hofbauer, Hofmann, Hofschultheiß, Meiervogt, Alcalde, Vogt. Si el propietario de la tierra era un monasterio, también se habla de Klostermeier, Kellerer, Pfleger, Schaffner o Stiftsamtmann.

Maior domus (lat.) se refería al Amo de la casa o los Hausgesindes. Como administrador designado por los terratenientes el Maier en la Edad Media se lo nombraba Gutsvogt. En Baja Sajonia a los arrendatarios de suelo agrícola se los conocía como Meier.
El Meier operaba para el propietario mismo una granja, el Fronhof, supervisaba a los siervos (villici), que gestionaba los cascos (o Huben) subordinados al Fronhof, les deducía los gravámenes para el propietario y practicaba generalmente en su Jurisdicción también la ley judicial (frondienst).

Los Meier eran originalmente auto-dependientes; En el transcurso de la Edad Media, a menudo pudieron ascender y trataron de hacer de su Meieramt un feudo hereditario. En el curso de este desarrollo, las contribuciones naturales del propietario a menudo se convirtieron en una liquidación anual fija, de modo que el Meier a menudo se convirtió en un arrendatario del administrador de la finca. La finca se llamaba entonces Meierhof o Meiergut (colonial). A partir de esta ocupación campesina y la designación de la posición se formó el apellido Meier que se encuentra con frecuencia con sus variantes ortográficas.